金属清洗剂按用途可分为工业用清洗剂与民用清洗剂。工业清洗剂有除油清洗剂，除蜡清洗剂，液晶清洗剂，冷脱（常温清洗），除锈清洗剂，铝酸脱等品种较多。民用清洗剂有洗衣粉，洗手液，肥皂，洗洁精、清洗剂等。清洗剂按溶剂的不同可分为水基清洗剂与清洗剂。水基清洗剂就是溶剂为水，如除油清洗剂，洗洁精，洗衣粉等。清洗剂溶剂为，如三，（指甲水），天那水，开油水，白电油等。
金属清洗剂主要是有以下优点和特征：很低的ODP值（臭氧耗减潜能值。几乎不会破坏臭氧层；在一般条件下使用具有不燃性。没有火灾或的危险（在长时间强烈光照下可能）；对金属加工油。油脂等油污的溶解力大。对塑料和橡胶也可产生膨润或溶解：其粘度及表面张力小，渗透力强，可渗透狭小缝隙，溶解清除附着污物；沸点低，蒸发热小，适合蒸汽清洗，清洗后可以自行干燥；
柑橘油金属清洗剂对油脂的相溶性很强，通过棉纱过滤，可以将油污分离。重复使用。废液可以生物降解，不会造成污染，环保费用低。缺点是去油和溶解能力太强。直接接触皮肤会造成皮肤脱油干燥；不能直接清洗有漆的物件和很多种塑料、橡胶，容易造成油漆脱落和溶解。