滑环电缆卷筒的工作原理： 释放电缆当用电设备（如起重电磁铁、板坯夹钳、电动平车等）移动时，卷绕在卷筒上的电缆在重力或牵引力的作用下随之释放，与此同时，原呈放松状态的蜗卷弹簧开始绕轴卷紧，为卷取电缆作准备。当用电设备返回时，重力或牵引力对电缆的作用被解除，此时蜗卷弹簧开始释放能量，驱动卷筒，以相应的速度把电缆卷绕在卷筒上。弹力式电缆卷筒的工作原理与钢卷尺相似，利用蜗卷弹簧为动力来收卷电缆。当电缆被拉出时，收紧蜗卷弹簧而储能，当外力撤消时，弹簧释能，卷筒将自动收卷电缆。
滑环采用蜗卷弹簧为动力，旋转卷筒卷取和释放电缆，自身不消耗电能，自动灵活，工作可靠。采用集电滑环——碳刷架结构传递电能，使供电连续、平稳。设置了可逆转机构，卷筒正、反都可转动，蜗卷弹簧单向传递动力，不会因逆转而折断弹簧安装简单，同步性能好，电缆张力小，但弹簧易疲劳，使用寿命短。适用范围：适用电缆：截面积35mm2以下的动力电缆和24芯以下的信号电缆；卷绕长度：不超过30m；适用设备：如电磁吸盘、抓斗、电动台车等。
滑环安装规范:其中卷筒设计的基本原则下的横向安装操作规范：可以向1或2个方向出线;电缆在连续平面上拖拽或用间隔小于1m的支撑将电缆撑离地面;安装高度从电缆拖拽平面到卷筒不超过1m;不考虑电缆转向;运行速度为：10米/分钟--60米/分钟;大加速度可达0.3m/s。卷筒电缆应用于卷简机、运输机械及输送机，卷筒电缆同时亦可在拖链系统中用作卷简和拖曳电缆。卷筒电缆随拖轴或其它类似装置的导向进行收展运动。