挥发性VOC（Volatile Organic Compounds）的定义有多种不同内容，如美国ASTM D3960-98标准VOC定义：任何能参加大气光化学反应的有机化合物;美国联邦环保署（EPA）VOC定义：除（CO）、二氧化碳（CO2）、碳酸（H2CO3）、金属碳化物、金属碳酸盐和碳酸铵之外的任何参加大气光化学反应的碳化合物的总称。世界卫生组织（WHO）关于VOCs定义：熔点低于室温而沸点在50～260℃之间的挥发性有机化合物的总称。欧盟（EU）关于VOCs定义：在20℃条件下，蒸气压大于0.01kPa的所有有机物。美国国家环境保护局（USEPA）关于VOCs定义：所有含碳的并参加大气中光化学反应的有机物。大气污染控制工程中关于VOC定义：VOCs是一类有机化合物的统称，在常温下其蒸发速度大、易挥发。中国环保协会（ZHB）在石油炼制、石油化工、合成树脂排放标准中明确VOCs“参与大气光化学反应的有机化合物，或者根据规定的方法测量或核算确定的有机化合物。”
挥发性 挥发性有机物VOCs是形成臭氧和PM2.5细颗粒物污染的重要前体物，数据显示中国VOCs排放量超过了2,000万吨/年，且在逐年增长，以往大气污染治理主要任务为除尘、脱硫、脱硝，VOCs排放未得到重视。2017年9月原环保部和发改委等六部门联合下发《“十三五”挥发性有机物污染防治工作方案》，要求推进VOCs与NOx协同减排，建立VOCs污染防治长效机制，并明确要求到2020年重点地区、重点行业VOCs的排放总量比2015年下降10%以上。此后，不少省市出台了相应的“挥发性有机物深化治理与减排工作方案”和VOCs排放地方标准，VOCs净化市场潜力巨大。
挥发性从某种意义上来说，只控制人为源排放的VOCs浓度并不能有效地控制臭氧（O3）濃度，而是要根据当地的实际情况来制定相应的控制对策，要做到冶标又治本。4.2 VOCs与PM2.5挥发性有机化合物（VOCs）在特定的条件下和大气中的颗粒物将会形成二次有机气溶胶（secondary organic aerosols，SOA）。二次有机气溶胶粒子大多存在于粒径小于2μm的细颗粒物中，主要以积聚模态存在，SOA的生成直接导致空气中PM2.5的增加。SOA的形成过程包含两个方面，一是VOCs的氧化和低挥发性有机化合物（VOCs）的生成，二是气-粒转化过程。