按废水处理的难易程度和工业废水零排放的危害性分类可分为以下几类：①易处理、危害性小的废水：生产过程中产生的热排水或冷却水.对其稍加处理.即可排放或回用。②易生物降解无明显毒性的废水：可采用生物法。，③难生物降解又有毒性的废水：含重金属废水，含多氯联本和有机氯废水等.上述废水的分类方法只能作为了解污染源时的参考,实际上每一种工业可能排几种不同性质的废水，而一种废水又可能含有多种不同的污染物，例如，染料业既排“酸性废水，又排碱性废水，纺织印染废水由于织物和染料不同.其中的污染物及其浓度往往有很大差别。
根据各工业废水零排放的水量及水质，确定待处理生产废水水质。废水中有机污染物的浓度较低，但其中的重金属会对环境造成严重污染。据业主要求，生产废水去除重金属后再外运处理。处理后废水中重金属要求达到《污水综合排放标准》“一类污染物蕞高允许排放浓度”及“第二类污染物蕞高允许排放浓度”三级标准。因此，确定本废水处理工程去除的首要目标为重金属污染物。
由于工业类型、原料、生产工艺以及用水水质和管理水平的差异，各种工业废水零排放的成分和性质是千变万化、差别极大的。有的含大量有机物质，有的含有毒有害物质，通常以其中含量较多的某种成分或毒性较强的某种成分来命名这种废水。