沸石主要产生于岩梁活动晚期的低温热液阶段，沸石族矿物常见于喷出岩，特别是玄武岩的空隙中，也见于沉积岩、变质岩及热液矿床和某些近代温泉沉积中，是硅酸盐中储量蕞大的一类矿物。沸石是在 1756 年由瑞典矿物学家Crted苐一次在玄武岩中发现的，因为沸石在加热至熔融时，伴有沸腾现象而得名。沸石是火山熔岩形成的一种含水架状结构的铝硅酸盐矿物，含有钠、镁、钙、钾、钡等成分。1959 年日本蕞先将沸石用于饲料添加剂，目前世界上沸石添加剂已经商品化生产，关于沸石的已有3000多项。
沸石具有骨架结构，其晶体中的分子像骨架一样连接在一起，在中间形成许多空腔。因为这些洞里有许多水分子，它们是含水矿物。沸石中的水可以逸出，但这不会破坏沸石的晶体结构。因此，它还可以重新吸收水或其他液体。因此，这已成为人们使用沸石的一个特点。我们可以用沸石来分离炼油过程中产生的一些物质，让它干燥空气，让它吸收一些污染物，净化和干燥酒精等。
沸石对铵有很强的亲和力，有助于消化和营养吸收，提高牛奶、可分级鸡蛋和肉类指数的价值。它还通过减少结块来改善饲料配给成分的分散。还有一些好处是更好地利用磷酸盐、增强尿素在牛饲料中的作用、改善骨骼生长率。