乌桕为常绿灌木或小乔木，为温带树种，其幼树需要有一定的蔽荫，成年后要求有相对充足的光照，才能保证它的正常生长。
乌桕喜欢干燥，忌湿，更怕涝。对土壤要求不严，但以富含腐殖质土壤为好。其培养土可按马粪 土、园田土、河沙4:4:2的比例配制。
乌桕为了确保播种后种子发芽率高，育出健壮的幼苗，在选择母本桂花树时，要选择好的品种、树龄在12～18年间、生长健壮、无病虫害的优良桂花树，这样可保证能采摘到优良的桂花种子。
