紫禁城内的宫殿周围，陈列着无数引人注目的“吉祥缸”（也称“太平缸”）。“铜缸”有铜缸和铁缸两种，按照材质可以分为“镀金海”铜缸、青铜缸和铁缸三类。史料记载，清代中期，宫内共有大小“吉祥缸”308口，而今却仅存有108口了。皇宫内各处陈设“吉祥缸”的数量以及缸的大小是随着环境而定的
铜缸不但可以拿来盛水，还在风水上有一定的说法说法，如在庭院门口两边放置大铜缸，既显得大方，又具有风水上所说的水能来财，财源广进之意，由此可显现，铜雕大缸在古时候占据很高的地位。
铜缸人们称大缸为“门海”。从字面上不难理解。“门海”即是门前之大海。他们认为，门前有了大海就不会再发生火灾了，因此，大缸又被称作“吉祥缸”、“太平缸”。