中国有着绵延曲折的海岸线,具有丰富的海洋资源,海洋运输也成为了联结中国与世界的组带。每天,千万吨的货物在沿海的各个港口集散,在收获着贸易繁荣和巨大财富的同时,更彰显着中国战略视野的高度与广度,中国成为界经济中不可或缺的一部分。
中投顾问发布的《2016-2020年中国海运行业投资分析及前景预测报告》指出，环渤海、长三角、东南沿海、珠三角和西南沿海五大区域港口群功能定位明确；煤炭、石油、铁矿石、集装箱、粮食、商品汽车、陆岛滚装和旅客运输八大运输系统布局合理、服务面覆盖全国。
中国船队船舶总运力由2006年的6548万载重吨增加到2014年的2亿载重吨，然后在2015年下降到1.58亿载重吨，2016年略增到1.59亿载重吨。随着海运需求增长的放缓，中国船队运力增长率维持在较低水平。在全世界船队中，中国船队的运力总量仅次于德国、日本，位居第三，船队的船龄从2010年开始逐年下降，目前平均船龄是11.3年，仅高于日本、德国船队，是较为年轻的运输队伍。但是，相对本国需求在世界的位置，中国船队保有的运力还处于较低水平。