管道流量开关壳体内部的流体通道上装有一个内部装有磁铁的活塞。当活塞被液流所引起的压力差推动时，磁性活塞便会使设备内部的密封弹簧开关动作，活塞的直径决定了启动流量。
管道流量开关一般有6根线组成，每2根为一组，其中一组要连接到电源，一组连接到启动泵，也叫泵控制柜，另一组是连接到停泵线上的，这三组线一定连接正确，因为接线是一项有着专门要求的工作，所以在有条件的情况下，可请专门的操作人员来完成这项工作。
管道流量开关主要是安装在水、油等在线或者插入式介质管道中，用于监测供水系统的水流量。当水流量高于或者低于某个设定的时间的话，设备就会输出报警信号，并且系统会在收到报警信号后做出相应指示。