流量开关测量时，发热传感器发出恒定的热量，当管道内没有介质流动，感热传感器接收到的热量是一个恒定值，当有介质流动时，感热传感器所接收到的热量将随介质的流速变化而变化，感热传感器将这温差信号转化成电信号，再经过电路转换为对应的接点信号或模拟量信号。
流量开关的种类有很多种，下面简单介绍几种常见的流量开关：1、有挡板式(可显示流量) 2、浮子式 3、金属转子式(可显示流量) 4、粘度补偿式 5、旋叶式(可显示流量) 6、热式流量开关(可显示流量) 7、亦可用插入式电磁流量计式。
流量开关一般有6根线组成，每2根为一组，其中一组要连接到电源，一组连接到启动泵，也叫泵控制柜，另一组是连接到停泵线上的，这三组线一定连接正确，因为接线是一项有着专门要求的工作，所以在有条件的情况下，可请专门的操作人员来完成这项工作。