随着科技的进步和社会的发展速度加快，几乎目前所有城市中都会安装交通标志牌，在道路两侧可以起到指引行人的作用，尤其是在进行路口停车时，交通标志牌指路标志可方便的让人们知道正确的停车位置。随着经济的进步外国游客竞相到中国游玩，所以对于外国游客来说标有英文的标志牌的重要性就体现出来了。
在中国周代，已有“列树以表道”的记载。在古罗马时代，从罗马到加普亚的大道上设有里程碑和指路牌。但是大多数人认为现代道路交通标志的起源，应该追溯到1879 年12 月的英国——参加自行车联盟的地方组织塞克林格俱乐部，在通往山区的道路上设置了一个预告危险的交通标志：“到塞克利斯特—这个山丘危险“。这个用油漆写在铁板上的预告标志成为有史以来文字记载的早的道路交通标志。
指路标志起指路作用。共有146种。传递道路方向、地点、距离信息的标志。颜色除里程碑、百米桩外，一般为蓝底、白图案；高速公路一般为绿底、白图案；形状除地点识别标志、里程碑、分合流标志外，一般为长方形和正方形。设置在需要传递道路方向、地点、距离信息的路段或交叉口附近。