纤维素酶在食品行业和环境行业均有广泛应用。在进行酒精发酵时，纤维素酶的添加可以增加原料的利用率，并对酒质有所提升。
纤维素酶可以促进内源酶的分泌，为食草动物补充机体内微生物纤维素酶的不足，同时还可提高淀粉酶、果胶酶等其他酶的作用效果，与之协同提高纤维质食物的消化率。
纤维素酶是一种复合酶，一般认为其至少包含了三种组分，分别是C1酶、CX酶和葡萄糖苷酶。C1酶和CX酶会将纤维素分解成纤维二糖，葡萄糖苷酶将纤维二糖分解成葡萄糖，纤维素在这三种组分的共同作用下被水解为葡萄糖，进而为微生物的生长提供营养，当然也可为人类所用。