卧式轴流泵设将此机翼悬挂在流体中，流体以一定的速度流过时，翼面发生负压，翼背发生正压，其正、负压力的大小与翼形及迎角(翼背与液流方向之倾角）以及流体速度的大小有关。如果流体不动，而机翼以相等速度在流体中运动时，则翼背和翼面受到与前相同的正压和负压，即翼面（机翼上面）为负翼背为正压。在此压力作用下机翼将获得升力。如果将机翼形的桨叶固定在转轴上，形成螺旋桨，并使之不能沿轴向移动，则当转轴高速旋转时，翼面（螺旋桨下侧）因负压而有吸流作用，翼背因正压而有排流作用，如此一吸一排造成了液体(或气体）的流动。这就是轴流泵的工作原理。
卧式轴流泵机械方面的维护与保养(1)经常检查轴流泵的机械密封情况。打开油孔螺钉，放出少量的油，如油中含有水分，则说明上磨块(或下磨块)密封已漏水，应调换密封盒且加入新的冷却油。如油孔中缺油或油质不好，应加满全损耗系统用油或更换新油。(2)对新的或更换过磨块的轴流泵，使用50h后应旋开放水封口塞，检查油(水)泄漏量，小于5mL说明密封正常，可继续使用；如大于5mL，则将油(水)放干后旋紧封口塞，继续使用50小时后作第二次检查，如果仍然大于5mL，则说明密封有问题。对于使用过的轴流泵，每月要检查一次泄漏量，应小于25mL，放干后可继续使用。(3)定期检查轴流泵的轴承情况。看轴承是否缺油，是否有跑内圈或跑外圈的情况，轴承是否要更换(对于充水式轴流泵的轴承好每年更换一次)。
卧式轴流泵电气方面的维护与保养(1)经常检查轴流泵的运行电压与电流。用电压表测量三相电压应基本一致，且在340～420V，用钳形电流表测量三相电流应基本一致，且为0.5～l倍的额定电流。(2)定期检查轴流泵对地的热态绝缘电阻。在正常连续运行4—6h后，停机用兆欧表测量电动机绕组对地绝缘电阻应大于0.5MΩ。对于长时间停用的轴流泵，使用前也应作同样的检查。(3)开机前要检查热继电器的灵敏度与其他保护装置的工作是否正常。(4)检查电缆有无破损现象。对于油浸式轴流泵，要注意轴流泵渗油对电缆绝缘橡胶的破坏作用。