洗发液中含有的化学试剂月桂醇就是去油的主要物质，这是一种化学合成表面活性剂，它的主要作用是将头发周围的污垢和油脂进行分解，然后随着清洗过程的进行用流水将这些脏东西带离人的头皮，从而达到清洁的效果。
化学试剂月桂醇在化妆品中的作用 表面活性剂(surfactant)，是指具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列，并能使表面张力显著下降的物质。表面活性剂的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为憎水基团;亲水基团常为极性的基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，也可是羟基、酰胺基、醚键等;而憎水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。表面活性剂分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂等。
一般来说，化学试剂月桂醇用于制造洗涤剂、表面活性剂、包泡剂、乳发剂、乳选剂、纺织油剂、杀菌剂、化妆品、增塑剂、植物生长调节剂、润滑油添加剂和其他一些特种化学品，广泛用于轻工、化工、冶金、医药等工业品。