我们一般使用的变频调速三相异步电动机是电机加变频器的有机结合，电机的速度和转矩可控。普通电机转速和转矩是固定的。变频调速三相异步电动机可在其调速范围内可任意调速，而电机不会损坏，普通电机能降频或升频使用，但范围不能太大，否则电机会发热甚至烧坏。
变频调速三相异步电动机在额定频率下，如果电压一定而只降低频率，那么磁通就过大，磁回路饱和，严重时将烧毁电机。因此，频率与电压要成比例地改变，即改变频率的同时控制变频器输出电压，使电动机的磁通保持一定，避免弱磁和磁饱和现象的产生。将产生机械电气上的冲击。
变频调速三相异步电动机由于要承受高频磁场，所以绝缘等级要比普通电机高，原则上普通电机是不能用变频器来驱动的，但在实际中为了节约资金，在很多需要调速的场合都用普通电机代替变频调速三相异步电动机，但普通电机的调速精度不高，在风机、氺泵的节能改造中经常这样做。