回收溶剂油的挥发率影响漆膜干燥的快慢，但它对漆膜外观也起着极大的影响。纤维素漆、酸酯漆的施工工艺以喷涂为主，漆自离口分散成雾状小粒洒落到物件表面的过程中溶剂已开始挥发，如果混合溶剂的挥发率太快的话，那么落到物件表面以前溶剂可能已挥发掉30%以上，落到物件表面上的小粒的粘度就大大提高，流动性大大下降，严重地影响漆膜的流平性，从而产生漆膜不平滑即所谓桔皮现象。
回收溶剂油在涂料中的作用涂料用溶剂一般为混合溶剂，由三大部分组成，即真溶剂、助溶剂和稀释剂。酯类、酮类等溶剂既能溶解纤维素，也能溶解合成树脂，如酸树脂，是真溶剂，芳香烃及氯烃是合成树脂的真溶剂，纤维的非溶剂(稀释剂)。醇类是纤维素的助溶剂，合成树脂的非溶剂(稀释剂)，但对于含高羟基、羧基等极性基团的合成树脂，醇类又是真溶剂。脂肪烃(石油溶剂)不能溶解一般的酸树脂(除侧链碳链较长的聚合物)。
从理论上来讲，任何树脂的回收溶剂油都是成膜助剂。在实践中，考虑到安全，成本，速度等因素，常见的成膜助剂也不过十几种，主要是一些高沸点的醇、醚及酯。这些成膜助剂对于不同的水性涂料工程师来讲又会各有偏爱。一般，某个有经验的工程师，常用的成膜助剂不过两三种。主要考虑因素是试剂在水和树脂之间的分配和在树脂颗粒内部的分配。特别是当水性树脂为多相树脂时，成膜助剂的选择和搭配显得尤为重要。此外，溶剂还会影响水性漆的流变状态，不同溶剂的添加会使漆液有不同的粘度以及触变性等特点。有些溶剂还可能会使漆液更易稳泡。这些，都是在设计配方时应该注意和权衡的。