普通功率石墨电极由于主要原料是灰份较高的煤和冶金焦，所以碳素电极的灰份一般为6~10%。碳素电极足以煤和冶金焦为主要原料(有时加入少量天然石墨或石墨化碎)生产的导电材料。弧光消耗又被成为蒸发消耗，是因为电极和炉料之间会产生高达3000℃的高温，将会有持续对石墨电极的消耗，大约占了正常消耗量的40%左右。
利用普通功率石墨电极优良而特殊的物理化学性能，在其他工业部门也有广泛的用途。石墨电极类根据允许使用电流密度大小，可分为普通功率石墨电极，高功率电极、超高功率电极。
普通功率石墨电极是在电弧炉中以电弧形式释放电能对炉料进行加热熔化的导体，根据其质量指标高低，可分为普通功率石墨电极、高功率石墨电极和超高功率石墨电极。