流量开关测量时，发热传感器发出恒定的热量，当管道内没有介质流动，感热传感器接收到的热量是一个恒定值，当有介质流动时，感热传感器所接收到的热量将随介质的流速变化而变化，感热传感器将这温差信号转化成电信号，再经过电路转换为对应的接点信号或模拟量信号。
流量开关主要是安装在水、油等在线或者插入式介质管道中，用于监测供水系统的水流量。当水流量高于或者低于某个设定的时间的话，设备就会输出报警信号，并且系统会在收到报警信号后做出相应指示。
流量开关水流开关的两个端子接线就是一个接正一个接负。 通常情况下，会在冷却水系统的管道中安装一个水流量开关，用来实时监测冷却水的流动状态，一旦冷却水停止流动，水流量开关便发出报警信号送给微电脑控制面板，机组停机、发出报警声，避免事故的发生。