当α-纺织淀粉酶作用于淀粉时，随着反应的进行，溶液的黏度会逐渐下降而还原力则逐渐增加；同时，由于底物浓度的减少，使得产物的浓度增加，酶也就会出现部分失活的可能，后导致反应速度逐渐降低，直至还原力不再增加，此时的水解率称为“水解极限”。
纺织淀粉酶用于纺织品的退浆已有半个世纪的历史，纤维素酶用于牛仔布的石磨水洗和生物光洁柔d软也很早被使用，过氧化i氢酶在双o氧水漂白后的脱氧也有进20年的时间，果胶酶、蛋白酶、脂肪酶等品种也逐渐被推广应用。
纺织淀粉酶的退浆作用在于它能催化淀粉大分子链发生水解；而生成分子量较小、粘度较低、溶解度较高的一些低分子化合物（糊精、麦芽糖和葡萄糖）；再经水洗去除水解产物而达到退浆目的。