特征污染物测量原理采用气相色谱法分析原理（GC-FID），具体的工作原理主要是通过正压进样使待测气体充满定量环后再与大气平衡来定量，六通阀和两个十通阀同时切换，总烃定量环中的样品快速通过总烃柱到达前FID检测器，测定总烃浓度，定量环中的样品通过填充柱分离出到达前FID，测定浓度，苯系物通过预柱和分析柱分离分离苯系物到达后检测器，然后六通阀和十通阀切换至原始位置，利用反吹的方式将仍滞留在填充柱中的非总烃通吹扫至出口，利用反吹的方式将预柱中比苯系物沸点高的物质吹扫至出口，完成检测。通过总烃和含量的差值计算得到非总烃的含量。
特征污染物气体分析仪特点自我保护功能：气源供应不足时，火焰自动熄灭，且关闭氢气和空气流量自动点火功能：开机、气源供应恢复或意外断电恢复后，自动点火支持远程报警、远程诊断功能采用EPC技术进行载气压力控制，控压稳定，控压精度优于0.05kPa。采用EFC技术进行氢气和空气流量控制，控流精度优于0.5%F.S柱箱控制精度优于0.1℃。
特征污染物空气中的VOCs受排放、输送、化学反应等多种因素影响。因此，不同地区可观测到的VOCs种类会有所不同。通常，城市地区较多地体现出机动车船排放、和溶剂使用等特征，VOCs中芳香烃等含量相对较高；温暖季节在植被覆盖较密的地区能检测到由植物类天然源排放的、浓度较高的蒎烯和萜烯类化合物；在城市和污染区域的下游地区能检测到较多的烃类氧化之后的产物如醛、酮类等VOCs；在偏远地区主要能检 测到一些反应活性较弱的烷烃、炔烃类VOCs及一些含氧VOCs等。