化工溶剂油作为溶媒或萃取剂，广泛参与到一些化学产品制造过程中，以满足形形色色的生产和生活需求。溶剂使用较多的行业主要有建筑业、汽车制造业、木器加工业、防腐业、服装制造以及印刷行业等。保留或残留在这些行业所制造产品中的溶剂，会在产品使用过程中挥发出来，成为VOCs重要排放源之一。含溶剂的产品在使用过程中排放的VOCs以苯系物、醇类、烷烃、酮类和酯类化合物为主。
化工溶剂油的挥发率影响漆膜干燥的快慢，但它对漆膜外观也起着极大的影响。纤维素漆、酸酯漆的施工工艺以喷涂为主，漆自离口分散成雾状小粒洒落到物件表面的过程中溶剂已开始挥发，如果混合溶剂的挥发率太快的话，那么落到物件表面以前溶剂可能已挥发掉30%以上，落到物件表面上的小粒的粘度就大大提高，流动性大大下降，严重地影响漆膜的流平性，从而产生漆膜不平滑即所谓桔皮现象。
化工溶剂油在涂料中的作用涂料用溶剂一般为混合溶剂，由三大部分组成，即真溶剂、助溶剂和稀释剂。酯类、酮类等溶剂既能溶解纤维素，也能溶解合成树脂，如酸树脂，是真溶剂，芳香烃及氯烃是合成树脂的真溶剂，纤维的非溶剂(稀释剂)。醇类是纤维素的助溶剂，合成树脂的非溶剂(稀释剂)，但对于含高羟基、羧基等极性基团的合成树脂，醇类又是真溶剂。脂肪烃(石油溶剂)不能溶解一般的酸树脂(除侧链碳链较长的聚合物)。