立式燃煤常压热水锅炉，受热面积的管子全部为直管。并有足够的清污手孔装置，便于手工机械清理污垢和进行内部检查。卧式燃煤常压热水锅炉，上部配有大的人孔，人员可以从人孔进入炉体内部。大大方便了检查和维修锅炉。
加之辅以回水引射，锅筒底部无死水区，还可以有效防止管板因过冷、沸腾而结垢及炉底凸包，烟气转向烟室可起除尘作用，也降低了原始排尘浓度。
热水锅炉主要用于北方采暖，分为高温热水锅炉(热水温度为130℃或更高一些)和低温热水锅炉(热水温度在95℃以下)，过去多半采用低温热水锅炉，今后要发展高温热水锅炉，热水锅炉有自然循环和强制循环两种。