颜料分散剂是印刷油墨中的一种小剂量的添加剂。它可以使油墨中的固体色料颗粒在液体的连结料中的分散性更好。分散剂也是一种主要的润湿剂。分散系中分散成离子的物质叫做分散质，另一种物质叫做分散剂。
颜料分散剂的作用：1、提升光泽，增加流平效果；2、防止浮色发花；3、提高着色力；4、降低粘度，增加颜料载入量；5、减少絮凝，增加施工性和使用性；6、防止返粗，增加贮存稳定性；7、增加展色性和颜色饱和度；8、增加透明度或遮盖力；9、提高研磨效率，降低生产成本；10、防止沉降。
颜料分散剂颜料的分散过程由润湿、分散、稳定3个步骤组成。润湿过程中，颜料表面的的空气和水气被树脂溶液所替换，颜料/空气被转换成颜料/树脂溶液。分散剂尤其是低分子型的润湿分散剂能加快润湿的过程。分散过程中，主要依靠冲击和剪切力，颜料的团聚态被打碎成较小的微粒，成为分散状态（均匀分布）。第三步是稳定的过程，分散剂用于保持颜料分散状态的稳定，阻止失控的絮凝，并依据颜料表面所吸附的黏结剂种类和分子结构，促使悬浮液获得稳定状态。分散剂尤其是高分子分散剂对颜料粒子的稳定起了很大的作用。