目前的手动开窗器都是一窗一器的，固定在窗楣的上面摇动使用。开窗器用于打开和关闭窗户的机器称作为“开窗机”或“开窗器”，国外一般称作“开窗器”，而在国内大都叫作开窗机。
手动开窗器为主动机构、中式和上式开窗机为传动减速机构。相互间分别用联动钢管联接，在启闭多排侧窗扇时，上式开窗机主要用于启闭很高排窗扇，而中间各排窗扇的启闭则靠中式开窗机来完成，在中式或上式开窗机的输出轴上装有转动钢管和开关器，开关器与窗扇相联接。
手动开窗器当操作下式手摇开窗机时，则动力传至上式、中式开窗机，使窗扇启闭。 在手摇开窗机的输出螺杆上，附设一指示器，以示操作窗扇的启闭角度。