离子交换是活性沸石的重要性能之一。在沸石晶格的孔（腔）中，K、Na、Ca和水分子等阳离子与晶格结合不紧密，容易与周围水溶液中的阳离子交换，交换后的沸石晶格结构不受破坏。据调查，斜发沸石岩石对NH4+离子的总交换量在50~220mmol/100g之间，K+离子的总交换量一般在9~26mg/g之间，少数在9mg/g以下，丝光沸石对NH4+离子的总交换量一般在50~188.73mmol/100g之间，沸石离子交换容量大于9mg/a，比沸石离子交换容量大得多，这是由其内部结构和其他特性决定的。
活性沸石的开发应用领域：1756年，沸石是由一位外国的科学家克朗斯提在瑞典，发现了一种奇特的石头，它在受到灼烧时可以产生快速膨胀和沸腾的现象，随后并将这种石头称之为“沸石”。 沸石的特性：天然沸石的矿体当中富集较多的架状孔道，这些孔道可以对某些特殊的气味和重金属都能够很好的进行捕获吸附，所以沸石具有很强的吸附力和离子交换性。
活性沸石是用沸石岩磨细后的矿物石粉，沸石的主要成分是一种铝硅酸盐的的矿物质。沸石的内部含有较多的空穴，这些空穴以离子状态存在使其内部具有很大的内比表面积，这就让沸石内部自然形成了较好的吸附性，催化性和离子交换性。在生活污水净化处理中，沸石粉可以当天迅速澄清水质，达到可食用级别。在淡水以及海水中使用沸石粉能够去除养殖水体中的氨氮95%以上，12小时左右可以迅速澄清水质，缓解转水。