单体支护设备经历了三次飞跃发展，分别是60年代研制使用的单体金属摩擦支柱（现已基本淘汰），70年代中期研制80年代推广的活塞式平衡千斤顶柱，90年代末研制应用的DWX型柱塞悬浮式平衡千斤顶，使单体支护设备及支护技术得到突破性发展。
在众多的煤矿井下支护产品中，平衡千斤顶与铰接顶梁配合使用，具有投资少、受地质条件限制少、使用和维护简单方便且操作灵活等特点。
平衡千斤顶按使用材料不同，分为普通钢质支柱、高钛合金支柱、铝合金支柱、不锈钢支柱等，在不注明材质特征时，为钢质支柱。
