海洋运输是国际物流中zui主要的运输方式，它是指使用船舶通过海上航道在不同国家和地区的港口之间运送货物的一种方式。国际贸易总运量中的2/3以上，中国进出口货运总量的约90%都是利用海上运输。
水路运输是以船舶为主要运输工具、以港口或港站为运输基地、以水域包括海洋、河流和湖泊为运输活动范围的一种运输方式。水运至今仍是世界许多国家zui重要的运输方式之一。2016年中国水运货物运输量为63.6亿吨，同比增长3.7%；2016年中国水运货物运输周转量为95399.9亿吨公里，同比增长4%。
海运作为当今国际贸易中zui重要的运输方式，具有货运量大、运费低、航道四通八达的特点。进入二十一世纪，中国海运业蓬勃i发展，取得了显著的成绩，中国开始在国际贸易中扮演着重要角色。