从理论上来讲，任何树脂的工业溶剂油都是成膜助剂。在实践中，考虑到安全，成本，速度等因素，常见的成膜助剂也不过十几种，主要是一些高沸点的醇、醚及酯。这些成膜助剂对于不同的水性涂料工程师来讲又会各有偏爱。一般，某个有经验的工程师，常用的成膜助剂不过两三种。主要考虑因素是试剂在水和树脂之间的分配和在树脂颗粒内部的分配。特别是当水性树脂为多相树脂时，成膜助剂的选择和搭配显得尤为重要。此外，溶剂还会影响水性漆的流变状态，不同溶剂的添加会使漆液有不同的粘度以及触变性等特点。有些溶剂还可能会使漆液更易稳泡。这些，都是在设计配方时应该注意和权衡的。
工业溶剂油极性溶剂：是指含有羟基（-OH）或羰基(-C=O)等极性基团的溶剂，即溶剂分子为极性分子的溶剂，由于其分子内正负电荷不重合而导致分子产生极性。用于表征分子极性大小的物理量为偶极矩或介电常数，介电常数大表示其极性大。常用的极性溶剂有水、甲酰胺、乙醇、甘油、丙二醇等。非极性溶剂：是由非极性分子溶液组成的溶剂，非极性分子多由共价键构成，无电子或电子活性很小，也指偶极矩小的溶剂，是指介电常数低的一类溶剂，又称惰性溶剂(inert solvent)。这类溶剂既不进行质子自递反应，也不与溶质发生溶剂化作用。常用的非极性溶剂有苯、液状石蜡、、、四卤化碳、等。
从挥发速率方面来考虑，工业溶剂油在喷漆及流平的初阶段，挥发过快对质量产生不良影响，如桔皮、麻点、发白等缺陷往往由此产生。在后阶段中，有一些慢挥发性溶剂在漆膜中还可以改善一些发白现象及提高光泽。但终阶段漆膜中若仍存留少量挥发份，则将引起漆膜发软、发粘等不良现象，为避免这种现象发生要控制高沸点溶剂的用量，使其不残留在漆膜中。