工业清洁生产是在许多工业化国家建立了环境管理机构之后出现的。一些进行过职业培训的企业，已经发展了一套成熟的管理方式和强制措施。但是，在监督和强制人们旅行环保政策时，注重的只是工厂和公共环境之间的事，而清洁生产、注重是工厂内部、工厂之间、工厂和客户之间的事。
工业清洁生产不只是注重技术，它还注重生产管理、产品消费和污染物管理等方面的改革，而这些方面的改革往往是很缓慢的。
工业清洁生产计划已经在多家公司及工厂实施，并且也有许多报道证明了他们的成功。但是，这些计划至今仍然缺少对清洁生产功效进行评判的标准。所以，目前对于生产功效的评价很少做到周全，同时，由于缺少评价标准也很难拿一个项目同另外一个项目进行比较，以确定不同管理条件下的生产效率。