空气冷却器物料原液从换热器上管箱加入，经过布液器把物料分配到每根换热管内，并且沿着换热管内壁形成均匀的液体膜，管内液体膜在向下流的过程中被壳程的加热蒸汽加热，边向下流动边沸腾并进行蒸发。到换热管底端物料变成浓缩液和二次蒸汽。浓缩液落入下管箱，二次蒸汽进入气液分离器。在气液分离器中二次蒸汽夹带的液体飞沫被去除，纯净的二次蒸发从分离器中输送到压缩机。压缩机把二次蒸汽压缩后作为加热蒸汽输送到换热器壳程用于蒸发器热源。实现连续蒸发过程。
空气冷却器 占地面积较小：MVR蒸发浓缩设备由于采用了的蒸汽回收系统来循环使用二次蒸汽，提高了能效，因此比传统蒸发器紧凑。如无需锅炉、管网和冷水塔的配套占地，大大节约土建费用。加热温差小：可以在60—100℃任何温度下蒸发，对于易结垢结晶的物料，减少设备结垢的几率，同时对热敏性物料的破坏程度降到了低，不易产生爆沸现象。
空气冷却器由于运行成本原因，单级离心压缩机和高压风机被普遍用于机械蒸汽再压缩系统。因此下述说明是针对此类设计。离心压缩机是体积控制机器，即无论吸入压力多大，体积流率几乎保持恒定。而质量流量的变化与绝dui吸入压力成比例。