耐候钢是工程师设计的一款介于不锈钢与普通钢之间的产品，其特性在于其寿命能达到普通钢的5－8倍，但价格只比普通钢贵30%左右，更难能可贵的是可以裸装使用，特别适合用于设计寿命长，耐腐蚀要求高的，且不易涂装的场合，如铁路系统，海面大桥等等。由于耐候钢具有环保，免涂装，维护简单的特点，所以日本，德国，英国，中国，卢森堡等国家陆续加入研究自身的耐候钢产品的队伍中去。日本在1967年在知多2桥建设裸装使用耐候钢，美国在1976年在改建纽约CEORGE WASHINGTON BRIDGE桥面时也裸装运用了耐候钢，中国在1992年也在武汉巡思河铁路桥上裸装用耐候钢，此时耐候钢以裸装的面目逐渐展现到人们的眼前。
由于以普通钢为底板的锈钢板工程出现严重的掉锈情况，于是施工人员便偿试运用生锈后表面封漆的方法处理。但由于锈表面是疏松层，里面有气孔，一般材料难以封住，一经太阳晒或者时间稍长，又会出现爆皮现像。
耐候钢板可作为立面材料使用的主要技术支撑点是耐候钢与普通钢材相比，其耐腐蚀性能***。在自然气候下，钢材受蚀减薄5年可达0.1～1mm以上，时间长或在特殊及人为的恶劣环境下，减薄更为严重。而耐候钢（以武钢的产品为例）通过加入铜、铬、镍等耐候性元素，使钢铁材料在锈层和基体之间形成一层约50～100μm厚的致密且与基体金属粘附性好的氧化物层。这一特殊致密氧化层具有稳定、均匀的自然锈红色。
