金属表面处理利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程。金属表面处理时，镀层金属做阳极，被氧化成阳离子进入电镀液；待镀的金属制品做阴极，镀层金属的阳离子在金属表面被还原形成镀层。
金属表面处理的目的是在基材上镀上金属镀层,改变基材表面性质或尺寸.金属表面处理能增强金属的抗腐蚀性(镀层金属多采用耐腐蚀的金属)、增加硬度、防止磨耗、提高导电性、润滑性、耐热性、和表面美观。
金属表面处理层呈粉红色，质柔软，具有良好的延展性、导电性和导热性，易于抛光，经过适当的化学处理可得古铜色、铜绿色、黑色和本色等装饰色彩。