采用一定规格大小的货箱装运时，大型货箱需要用叉车甚至起重机械装卸和吊运，小型货箱仍可能采用人工搬运和装卸。为了提高装卸、运输效率，便于机械化操作，有效地保障货物的安全，货物集装箱发展很快。货物集装箱是一种大型、标准化货箱，它可把小型货箱或分散的货物集中装载，便于集中装卸吊运。大型的车站、码头均设有专门装吊集装箱的设备和工具，.大型港口还有集装箱码头。现在，集装箱正在由普通集装箱向冷藏、气调等集装箱发展，以确保新鲜果品的优良品质和货架寿命，使之取得良好的经济效益。
货柜式：用传统集装箱改造的集装箱室是废弃集装箱的再利用，功能非常强大，可承受更大的压力。焊接箱式：新近兴建的焊接式移动房屋是近年来人们普遍使用的集装箱。由于其技术接近一留的集装箱，因此也被称为集装箱活动房屋。该集装箱房的技术标准低于集装箱，其特点是运输，安装，移动方便，成本低，预期寿命超过十年，投资回报率高，使用范围广。拆装箱式：集装箱房活动房活动板房与集装箱房中间，主要采用模块化生产技术，将集装箱模块放入标准件，需要现场使用时重新组装，可加快拆装速度，也可以降低运输成本。
所谓集装箱，是指具有一定强度、刚度和规格周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，中途更换车、船时，无须将货物从箱内取出换装。按所装货物种类分，有杂货集装箱、散货集装箱、液体货集装箱、冷藏箱集装箱等；按制造材料分，有木集装箱、钢集装箱、铝合金集装箱、玻璃钢集装箱、不锈钢集装箱等；按结构分，有折叠式集装箱、固定式集装箱等，在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱、板架集装箱等；按总重分，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。