千斤顶按工作行程不同，分为单伸缩（单行程）支柱和双伸缩（双行程）支柱，在不注明行程特征时，为单伸缩支柱。
单体支护设备经历了三次飞跃发展，分别是60年代研制使用的单体金属摩擦支柱（现已基本淘汰），70年代中期研制80年代推广的活塞式千斤顶柱，90年代末研制应用的DWX型柱塞悬浮式千斤顶，使单体支护设备及支护技术得到突破性发展。
千斤顶由油缸、活柱、阀等零部件组成，以油或高含水液压液（含ru化液）等为工作液，供矿山支护用的单根支柱。
