2、触杀作用指杀虫剂喷洒到昆虫身上或植物表面或栖息场所，害虫接触杀虫剂后杀虫剂通过害虫表皮或感觉器官，甚至气门进入虫体，即可经过血淋巴循环扩散到神经、肌肉或腺体等靶标，引起害虫中毒死亡的作用方式。
常见的卫生杀虫剂包括有机氯类、有机磷类、氨基甲酸酯类、拟除虫菊酯类、生物类及昆虫生长调节剂等。目前市场上常用的家用杀虫剂大多是拟除虫菊酯类，其杀虫活性高，杀虫谱广，重要的是对人畜的毒性较低。
杀虫剂的选择毒性是指一种药剂对靶标生物与非靶标生物或不同害虫之间的毒性差异。具有明显的选择毒性的药剂称为选择性杀虫剂。