我们一般使用的变频发电机是电机加变频器的有机结合，电机的速度和转矩可控。普通电机转速和转矩是固定的。变频发电机可在其调速范围内可任意调速，而电机不会损坏，普通电机能降频或升频使用，但范围不能太大，否则电机会发热甚至烧坏。
变频发电机由于要承受高频磁场，所以绝缘等级要比普通电机高，原则上普通电机是不能用变频器来驱动的，但在实际中为了节约资金，在很多需要调速的场合都用普通电机代替变频发电机，但普通电机的调速精度不高，在风机、氺泵的节能改造中经常这样做。
变频发电机采用变频器传动可以平滑地起动(起动时间变长)。起动电流为额定电流的1.2~1.5倍，起动转矩为70%~120%额定转矩；对于带有转矩自动增强功能的变频器，起动转矩为以上，可以带全负载起动。