杀虫剂以某种途径进入害虫体内作用于害虫的方式一般分为胃毒作用、触杀作用、内吸作用和熏蒸作用四大类
杀虫剂的施用方法有很多种，有喷雾、喷粉、撤施、拌种、泼浇、浸种、熏蒸等等。根据害虫种类的不同，施药技术不同，地下害虫可以选择拌种、毒饵、毒土等方法。
防治害虫时，建议是在3龄以前的幼龄时期施药，这时防效好，这是因为在低龄时害虫体d壁相对较薄、体小、食量小、危害轻、活动范围小、抗药力弱，而高龄幼虫体内脂肪量增多,对有机磷农药有分解作用，脂肪含量越高，所显示的抗药性越强。由此可见，掌握害虫幼龄期及时施药，是提高防效的关键因素。