清洁生产主要内容包含清洁的生产过程，要求节约原材料和能源，淘汰有毒的原材料，采用无毒、无害的中间产品；选用少废和无废工艺；对物料进行内部循环利用；完善生产管理，不断提高科学管理水平。
清洁生产主要内容包含清洁的产品，产品设计应考虑节约原材料和能源，少用稀缺的材料；产品在使用过程中以及使用后不含危害人体健康和破坏生态环境的因素；产品的包装合理，使用后易于回收、重复使用和再生。
清洁生产主要内容在不同的发展阶段或者不同的国家有不同的叫法，例如“废物减量化”、“无废工艺”、“污染预防”等。但其基本内涵是一致的，即对产品和产品的生产过程、产品及服务采取预防污染的策略来减少污染物的产生。