二氧化硫本身对人体没有特殊毒作用。当空气中含量大时，也能造成缺氧、窒息，引起症状。当浓度大于１０%时产生眼睛和前额的受压感，浓度更高时，开始出现呼吸急促、疲劳、恶心、呕吐等窒息症状，并能导致失去知觉。
二氧化硫作为国民经济各领域和相关制造业不可缺少的配套产品，广泛应用于冶金、机械、化工、食品、电子等领域。作为切割、焊接的介质，应用于机械加工、玻璃制造、电光源工业、航天、航空、航海、食品等，钢铁冶炼、基础建设产业、公路、桥梁、房屋等，航海航天等工业都离不开二氧化硫；作为能量介质，氢、氧等是航空、航天的重要燃料。
二氧化硫在当空气中气浓度高于33%时人就有窒息的危险；当气浓度超过50%时，人体会出现严重缺氧症状；浓度达到75%以上时，能在数分钟内导致接触者昏厥。因此操作人员在使用的时候要非常小心注意。