自然伽马能谱测井常见的核测井有三种：一是自然伽马能谱测井。深藏于地层中的铀、钍、钾是天然发射性元素，都能“发光”，但它们发射的光子能量不同，就像三盏具有不同光谱的灯，各有各的能谱。
自然伽马能谱测井测井结果可由计算机屏幕直接显示，也可由打印机给出，使用灵活方便。测井仪器的使用可以防止井筒偏斜，减少施工周期，加快施工进度，确保工程质量，间接经济效益明显，社会效益非常显著。
自然伽马能谱测井将核技术应用于井中测量， 根据岩石及其孔隙流体的核物理性质，研究井的地质剖面，勘探石油、煤以及金属、非金属矿藏，研究石油地质、油井工程和油田开发的核地球物理方法，又称发射性测井。