铜表冷器全称表面式冷却器。其原理是让热媒或冷媒或制冷工质流过金属管道内腔，而要处理的空气流过金属管道外壁进行热交换来达到加热或冷却空气的目的。铜表冷器的热湿交换是在主体空气与紧贴换热器外表面的边界层空气之间的温差和水蒸气分压力差作用下进行的。
铜表冷器减湿冷却过程中，由于边界层空气与主体空气之间不但存在温差，也存在水蒸气分压力差，所以通过换热器表面不但有显热交换，也有伴随湿交换的潜热交换。因此，湿工况下的铜表冷器比干工况下有更大的热交换能力，或者说对同一台铜表冷器而言，在被处理的空气干球温度和水温保持不变时，空气湿球温度越高，表冷器的冷却减湿能力就越大。
风机盘管铜表冷器一般情况下是直接安装在空调屋子里，其产品品质可能直接影响到室内的噪声水平及其空气质量，因而使用的过程中一定要做好其空气过滤网、滴水盘、盘管、风机等主要部件的日常维修保养。 风机盘管铜表冷器在运行中关键肩负着冷热水的冷热量传递黑设备空气的主要应用，使用的过程中为了能确保其较高的效率的传热，要求其盘管表面务必尽量保持光滑。