一般来说空气预热换热器是由一系列具有一定波纹形状的金属片叠装而成的一种新型换热器。各种板片之间形成薄矩形通道，通过板片进行热量交换。 空气预热换热器是液—液、液—汽进行热交换的理想设备。空气预热换热器具有换热效率较高、热损失小、结构紧凑轻巧、占地面积小、安装清洗方便、应用广泛、使用寿命长等特点。在相同压力损失情况下，其传热系数比管式换热器高3-5倍，占地面积为板式换热器的三分之一，热回收率可高达90%以上。
空气预热换热器是化工企业、石油企业、动力企业、食品企业及其它许多工业企业的通用设备，在生产中占有重要地位。特别是在石化行业中，流程中的介质需要冷却或者加热，换热设备都会派上用场。 空气预热换热器广泛适用于化工、化肥、制药、石油、钢铁、酒精、食品、饮料、印染、电力、涂装、电子网板、橡胶、住宅取暖、宾馆等部门；能满足其加热，冷却，冷凝，及热回收等各工艺的要求。
空气预热换热器的种类和特点①转轮式换热器1.转轮式换热器技术较成熟,具有自净、适用面广的优点。但其体积较大,位置固定,阻力较大,有交叉污染。2.由于空气预热换热器自身运动部件需要消耗一定能量及结构固有的缺陷,空气泄漏和芯体污染问题仍无法解决,因此影响了它的综合性能。②板翅式换热器板翅式换热器由于无运动部件,不存在空气泄漏和芯体污染问题,已成为西方工业发达国家的研究重点。隔板为亲水性材料,具有良好的传热和透湿性,且不透气。当隔板两侧气流之间存在温差和水蒸气分压差时,两侧气流之间进行传热和传质。板翅式换热器具有传热效率较高、结构紧凑、轻巧牢固、适应性强、经济性好的优点。但其阻力较大,密封垫片的结构需进一步完善