酸性纤维素酶反应和一般酶反应不一样,其重要的区别取决于纤维素酶是多组分酶系,且底物构造极为繁杂。因为底物的水不溶解性,纤维素酶的吸附功效代替了酶与底物形成的ES物质全过程。纤维素酶先非特异地吸附在底物纤维素上,然后在几类成分的协同效应下将纤维素转化成葡萄糖水。
人体(包括几乎所有动物)都没有酸性纤维素酶,不能消化纤维素。草食动物其实也没有,它们依靠寄生于肠道内的细菌完成对纤维的消化。
酸性纤维素酶是一种多糖,由葡萄糖分子链构成,葡萄糖链之间以氢链相连。病原真菌、细菌和线虫都产生纤维素酶(cellulase)。在几种纤维素酶的共同作用下,纤维素裂解为葡萄糖分子。因此,病原物分泌的纤维素酶在植物细胞壁的软化和分解中起重要作用,同时还提供可为病原物利用的可溶性糖。