磁滞制动器当励磁线圈通电时，形成磁场。制动轴上的电枢转动，切断磁力线，产生涡流，与磁场可以相互促进作用，形成一个制动系统力矩。电磁涡流制动器具有坚固、耐用、易于维护、速度范围广等特点，但在低速、低效率的情况下，必须采取散热措施，这种电磁制动器通常用于立式负载机械。
磁滞制动器发热是由相互摩擦产生的，这是主要的发热源，其次是空载扭矩和线圈功率，所以当用户发现产品出现过热现象时要及时分析原因，往往是由于发热量差造成扭矩下降，导致线圈烧毁。一般情况下，只要合理转矩的产品温度不超过线圈允许的E绝缘等级的要求，就不会发生上述情况。
磁滞制动器与电磁制动和电机的原理类似，电磁制动过程中磁感应线切割磁铁或电磁铁线圈会根据定律产生感应电流线圈或感应电动势结果将转子的动能转化为电能（发电）通常用于电力机车在高速制动的情况下低速制动效果不理想，通常与传统的摩擦制动结合使用。