活性炭种类居多。按照生产材质可以分为：椰壳活性炭，果壳活性炭，煤质活性炭，木质粉状活性炭。 按用途活性炭可以分为：饮用水处理活性炭，污水处理活性炭，脱色活性炭，脱硫活性炭，化工活性炭，味精专用活性炭，空气净化活性炭，净水活性炭，黄金吸附活性炭，原料药脱色活性炭，酒用活性炭，废气处理活性炭。 按特殊用途还有机能型活性炭：去硫活性炭，去卤化物活性炭，去醛活性炭，去汞活性炭，去碱活性炭。
活性炭能使用多久，多久更换一次活性炭？通俗说就是活性炭的寿命，对于它的寿命有两个意思。一个是存放寿命。指的是如果不开封，放在储藏室不用，能放多长时间。另一个是指使用寿命，在实际使用中，不断过滤的情况下，能用多久。 存放寿命一般是3-5年。取决于封存环境、温度、湿度和产品品质。好的产品会有一定的保寿期。 活性炭的使用寿命不是用时间而是用吸附物质量来表述的。要看你怎么使用，过滤的量有多大。吸满了脏东西，就叫饱和了，就到了使用寿命了。看上去很新也没有用。过滤的东西如果很多，一天就可以把它给饱和掉。在很干净的情况下，多也不应超过一年。 饱和的活性炭由于吸满了不利健康的化学物质，好不要自行处理。换新的好。否则和不过滤没什么区别。
黑色的果壳活性炭、无烟煤滤料、蜂窝活性炭、卵石、大理石、石榴石、白云石、聚苯乙烯发泡塑料、纤维球滤料等等。描述果壳活性炭粒径分布的方法主要有：1）中位粒径法；有效粒径法；平均粒径法。2）为广泛使用的是采用有效粒径法，即以果壳活性炭有效粒径d10和不均匀系数K80（d80/d10）或K60（d60/d10）来表示粒径的分布，其中d10、d60、d80分别表示累积重量百分比为10%，60%，80%时的果壳活性炭粒径，d10则称为有效的粒径。 果壳活性炭的有效粒径和不均匀系数：1）有效粒径d10和d80：是指分别通过果壳活性炭重量10％和80％的筛孔孔径。2）不均匀系数K80＝d80/d10。d10反映了产生水头损失的主要部分。K80愈大，颗粒愈不均匀，孔隙率下降，含污能力降低，反冲洗强度不好确定。3）不均匀系数越大表明果壳活性炭滤料粒径的分布越不均匀。不均匀系数就越大，形成粗细的差距就越明显，这种果壳活性炭滤料称为级配滤料，级配滤料的不均匀系数K80一般为1.6-2.0。