在蜗轮蜗杆减速机的传动方式中，蜗轮传动具备其他齿轮传动所没有特点，即蜗杆可以轻易转动蜗轮，但蜗轮不能转动蜗杆。这是因为蜗轮蜗杆的结构和传动是利用摩擦完成的。 蜗轮蜗杆传动方式拥有的自锁止功能在机械应用很有用处，例如卷扬机，输送设备等等。然而也是因为蜗轮蜗杆的摩擦传动方式，也导致了蜗轮蜗杆的传动效率相对齿轮传动要低许多。 非是全部的蜗轮蜗杆减速机都拥有很好的自锁功能，蜗轮的自锁功能要实现相应的速比才可以完成。这和导程角有关，即小速比的蜗轮蜗杆自锁功能就不会那么理想。
蜗轮蜗杆减速机的保养有哪些新蜗轮蜗杆减速机使用时，于连转300小时后，需更换新油，其后每使用2500小时需换油，但在使用过程中仍应定期检查油的质量，若油有杂质，老化，变质情况，必须随时更换。蜗轮蜗杆减速机应使用固定品牌、号码之齿轮油，不应将不同品牌、号码或不同类型的油相混合使用。在换油过程中，应先将蜗轮蜗杆减速机内部清除干净，再注入新油。正确的保养使用蜗轮蜗杆减速机，才能更大限度的发挥出其功用。
蜗轮蜗杆减速机频繁出现在各种机械的传动系统中，其应用到大动力的传输工作，到小负荷，准确的角度传输都能够使用到，如运输工具的轮船、车辆、重型机车，工程用的重型起吊机，机械工业用到的加工机具及自动化生产设备。那么有关它的一个使用寿命，这个是很多人关注的。