发酵罐在液体混合物中加入与其不相混溶（或稍相混溶）的选定的溶剂，利用其组分在溶剂中的不同溶解度而达到分离或提取目的。
发酵罐现今萃取通用于石油炼制工业，并广泛应用于化学、冶金、食品和原子能等工业。如，萃取已应用于石油馏分的分离和精制，铀、钍、钚的提取和纯化，有色金属、稀有金属、贵重金属的提取和分离，抗1菌素、有机酸、生1物碱的提取，以及废水处理等。
发酵罐液液萃取应用例如用苯为溶剂从煤焦油中分离酚，用异丙1醚为溶剂从稀乙1酸溶液中回收乙1酸等。实验室中用分液漏斗等仪器进行。工业上在填料塔、筛板塔、离心式萃取器、喷洒式萃取器等中进行。应用于有机化学、石油、食品、制药、稀有元素、原子能等工业方面。