机械专用脂的两大基本作用是润滑与防护。润滑作用：具有减少相对运动的两个摩擦副表面磨损的作用；防护作用：润滑脂可隔绝或减少摩擦副表面或物体表面与腐蚀性物质接触，起到减少或减缓化学作用对材料表面侵蚀与破坏的作用，包括防锈、防腐蚀和抗水性等。
机械专用脂在日常生活中也有着广泛的用途，如自行车、手推车、畜力车、房门合页等转动轴承的润滑，打气筒皮碗的密封、金属管路接头的防漏（低压环境）及刨锯表面的防锈等。
机械专用脂是由一种或多种稠化剂分散在一种或多种液体润滑剂中得到的介于半流体到固体之间的具有非牛顿流体特征的一类润滑剂。