表面处理主要通过两种途径改善金属材料表面性能，一种是通过表面涂层技术在基体表面制备各种镀、涂覆层，包括电镀、化学镀、(电)化学转化膜技术．气相沉积技术、堆焊、热喷涂等
表面处理易在空气中失去光泽，与二氧化碳或氯化物作用，表面生成一层碱式碳酸铜或氯化铜膜层，受到硫化物的作用会生成棕色或黑色硫化铜，因此，做为装饰性的镀铜层需在表面涂覆有机覆盖层。
表面处理利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止腐蚀，提高耐磨性、导电性、反光性及增进美观等作用。