我们所说的铜铝空气散热器是属于换热器的一种，它的工作原理就是借助空气冷却热流体来实现对于热量的交换，比如在铜铝空气散热器的管内的流体，这些流体的温度是很高的，这些热流体就是借助铜铝空气散热器的翅片和管壁的帮助来实现对于外界的空气进行接触，然后再做换热处理，这些空气都是由通风器来供给的。
加热炉窑为了能够降低能耗，会在烟道中设置铜铝空气散热器，以便于回收烟气中的大量余热，达到节约燃料、降低生产成本，提高燃烧温度、增加炉子的产量。铜铝空气散热器是余热利用的理想设备，在轧钢加热炉、热处理炉、煅造加热炉等各种工业炉窑上得到广泛应用。
铜铝空气散热器的种类很多， 目前大多采用的是金属换热器，铜铝空气散热器是利用炉窑排出的尾气热量将空气预热至一定的温度后返回炉内助燃或用于其它设备。金属换热器具有体积小、热交换效率较高、严密性好、结构简单等特点。